Fotorezistory pracují na základě vnitřního fotoelektrického jevu.Vývody elektrod jsou instalovány na obou koncích polovodičového fotocitlivého materiálu a fotocitlivý odpor je tvořen jeho zabalením do pouzdra s průhledným okénkem. Za účelem zvýšení citlivosti jsou dvě elektrody často vyrobeny do tvaru hřebene.Materiály používané k výrobě fotorezistorů jsou především sulfidy kovů, selenidy, teluridy a další polovodiče.Obvykle se k výrobě velmi tenkého fotosenzitivního odporového tělesa a hřebenové ohmové elektrody na izolačním substrátu používá povlakování, stříkání, slinování a další metody a poté se přívod připojí a zabalí do utěsněného pouzdra s průhledným zrcadlem, aby nedošlo k ovlivnit jeho citlivost vlhkostí.Když dopadající světlo zmizí, pár elektron-díra generovaný excitací fotonů se rekombinuje a hodnota odporu fotorezistoru se vrátí na původní hodnotu.Kovová elektroda na obou koncích fotosenzitivního odporu s napětím, kterým bude protékat proud, při určité vlnové délce ozáření světlem se bude proud zvyšovat s nárůstem intenzity světla tak, aby bylo dosaženo fotoelektrické přeměny.Fotografiecitlivý rezistor nemá žádnou polaritu, je čistě odporovým zařízením, lze jej použít k přidání stejnosměrného napětí, také k přidání střídavého napětí.Vodivost polovodiče závisí na počtu nosičů v jeho vodivém pásmu.
